糖尿病患運動項目「應有所選擇」，激烈或不當的運動易導致併發症，適度的運動被認為是除「飲食控制」及「藥物治療」外，糖尿病患的第三大療法。但醫界也警告，儘管規律的運動具有降血糖，減少藥物使用量等優點，但並非每一種糖尿病患都可以任意運動；激烈、不當運動，不僅無助於病情，反而會誘發低血糖症、酮酸血症及心絞痛、心肌梗塞等併發症。

運動可增加糖尿病患者組織器官對胰島素敏感性，又能改善脂肪代謝，因而具備了降血糖、減少藥物使用量，及預防糖尿病引發之諸多併發症等優點。但病情較嚴重，且已有明顯微血管病變之糖尿病患，則宜避免激烈運動，因為過於龐大的運動量，可能減少腎臟血流，加重蛋白尿病症，此外，有增殖性視網膜病變的患者，可能因而眼壓增高或出血。

另一可能是，血糖未控制好的患者，尤其是「第一型」糖尿病可能在激烈運動中，發生低血糖或酮酸血症。

對於因組織對胰島素不敏感，而罹患糖尿病「第二型」的糖尿病患者，於運動時宜注意下列事項：
　
一、避免在空腹、清晨、黃昏、夜間時運動，必要時可於運動前吃點東西，或攜帶點心，以備在低血糖狀況發生時，如心慌、心悸、手腳無力發抖、頭暈時之需。

二、運動時宜著寬鬆衣服，柔軟通風的鞋子，適當保護關節或局部組織，以防受傷，尤其是有四肢感覺麻痺遲鈍，或肌肉無力症狀者，更要注意。

三、運動時若有胸悶、氣喘、上臂或下巴疼痛時，應馬上停止運動。


因胰島素分泌不足而罹患「第一型糖尿病」的患者，運動則應注意下列各項：

一、運動最佳時刻是飯後1～2小時左右，因為此時體內血糖濃度較高，若需從事較長時間劇烈運動，可考慮在運動前吃點東西，或運動中每隔30～40分鐘補充能量。

二、胰島素注射部位宜避開運動量較大的身體部位，例如慢跑、騎腳踏車者勿注射於大腿，打羽毛球或網球者勿注射於上臂，四肢活動平均者，可注射於腹部。