甚麼是老化?狹義的說，即是人體步入衰老期加上組織構造與功能衰退；廣義的說法，人類自出生開始邁向死亡的過程即是身體各細胞老化的過程。
老化有些甚麼徵象?當人類開始老化可由外觀、體能、行為、心智看到一些徵象，例如：在外觀老化方面：頭髮變白、毛髮稀落、陰毛稀少、皮膚失去彈性粗燥、產生皺紋與老人斑、視力模糊老花眼、眼袋凸出、體型肥胖、腹部與臀部下垂、乳房變平下垂…等，在體能老化方面：心肺功能降低、骨質疏鬆易罹患關節炎、免疫力下降新陳代謝不良、四肢無力肌肉酸痛、男性易有攝護腺肥大、排尿困難與陽萎的問題產生，女性易有尿失禁、性交疼痛、泌尿道易感染的問題產生;在心智與行為老化方面:會時常產生精神不集中、記憶力降低、老年痴呆、神經質、焦慮不安、失眠難入睡、性慾降低等徵象。有了上述的徵象我們可能懷疑究竟老了多少?看看周遭的朋友，有些人看來老當益壯，又有些人看來未老先衰，由此可知我們的出生年齡並不見得等於體能生理實際的年齡。
那老化或實際生理身體年齡要如何評估呢? 有部份可藉由醫療機構的檢查儀器檢測1.在身體的器官運作能力方面可藉由如：肺功能、心臟功能、腎功能檢查知道身體的心、肺、腎臟等功能退化多少。2.在身體器官組織的改變方面，可藉由測各肌肉力量、大小、骨質流失程度、免疫系統反應降低程度、血中荷爾蒙減少程度及神經功能衰退程度…等，知道身體各重要組織的變化。若在家中也可藉由一些簡單的方法評估自己的老化程度，如:可單腳站立60秒(65歲以內54%可達到)或閉眼單腳站立 (20歲者約1.5分鐘)。我們只有明白自己老化的程度，才能評估治療的效果，也才會有警惕注意保健之道。
至於人類老化的根源與人類的遺傳基因、體內自由基破壞身體組織的程度、荷爾蒙的失調、肥胖、免疫系統衰退的程度、缺乏基本營養素、飲食不當等有一定的關係。在遺傳基因部份，細胞損害的修復與能否持續分裂是重要的，例如損害的速度過快即造成早衰症、細胞分裂的次數愈多則染色體尾端的端粒愈短少導致最後死亡。在自由基部份，身體在新陳代謝的反應過程中除了產生能量供應身體的需求外，同時產生大量的自由基，破壞細胞減少體內健康細胞的數量，且會使DNA的基因改變而破壞器官與組織。在荷爾蒙部份，20至25歲之後身體荷爾蒙開始減少，逐漸導致荷爾蒙的失調，可能影響身體的成長與滋養、生育與美麗、適應環境、製造與儲存能量、人類智能與情緒…等。在肥胖方面，根據國外文獻統計身體肥胖每超重標準體重2公斤則使壽命減少一年。在飲食方面，營養的失衡;重要養份的缺乏當然會導致發育體力的不足 不僅老化快，可能連日常生活都會出現問題。
由上述可知，衰老是有一定的原因的，既然知道”衰老有理”，那人類追求長生不老的秘訣，如何讓自己看起來更年輕，就應對症下藥。
在基因治療方面，隨著生物科技的進步，希望能加速受損基因的修復及延續細胞分裂的能力，讓受損細胞得以修補，死亡細胞得以更新。在自由基方面，可服用有效的中和藥品以減少傷害。在荷爾蒙方面，可針對血中荷爾蒙缺乏程度做適量的補充。在飲食方面，應養成正確且均衡的飲食習慣。
總而言之，如何”老到現在為止”的解決之道在於事先預防，”預防老化的發生”及事後的治療”讓人變得年輕”。人生70古來稀但現在的平均壽命已超過70歲以上，更有專家預言2000年以後，出生的小孩已註定活到百歲以上，那麼西元2000年前出生的我們更應注意保養自己，”讓老化到今天為止”才能達到長生不老的理想。